अर्थकेयर मिशन(EarthCARE) यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JXA) के बीच एक संयुक्त वेंचर है।
उद्देश्यः इस मिशन(mission)का उद्देश्य बादलों, एरोसोल और विकिरण के बीच जटिल परस्पर अभिक्रिया का समग्र विवरण प्रदान करना है।
इससे जलवायु संकट के दौरान पृथ्वी के विकिरण संतुलन में नई अंतर्दृष्टि प्राप्त होगी।
पृथ्वी का विकिरण संतुलन (radiation balance) वास्तव में पृथ्वी पर आने वाले और अंतरिक्ष में वापस जाने वाले विकिरण घटकों का लेखा-जोखा है।
कक्षा में स्थापितः सूर्य-तुल्यकालिक(Sun-synchronous)।
अर्थकेयर में लगे हुए उपकरणः एटमॉस्फेरिक लिडार, क्लाउड प्रोफाइलिंग रडार, मल्टीस्पेक्ट्रल इमेजर (MSI) और ब्रॉडबैंड रेडियोमीटर।
(EarthCARE)बादलों, एरोसोल और पृथ्वी के विकिरण संतुलन के बीच संबंधः
बादलः
एरोसोल के साथ मिलकर बादल पृथ्वी के हीट बजट में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
वे सूर्य से आने वाली किरणों को परावर्तित करके या पृथ्वी की सतह से परावर्तित होने वाली अवरक्त विकिरणों को रोककर पृथ्वी की सतह को ठंडा या गर्म कर सकते हैं।
पृथ्वी पर बादलों द्वारा उष्णता और शीतलन प्रभाव की सीमा बादलों के आकार,
उनकी अवस्थिति, ऊंचाई, उनमें जल की मात्रा और कणों के आकार पर निर्भर करती है।
एरोसोलः
ये धूल और प्रदूषक जैसे छोटे कण होते हैं, जो वायुमंडल में निलंबित अवस्था में रहते हैं।
सीधे तौर पर वे सौर विकिरण को परावर्तित और अवशोषित करते हैं,
तथा पृथ्वी की सतह से परावर्तित होने वाले विकिरण को अंतरिक्ष में जाने से रोकते हैं।
अप्रत्यक्ष रूप से वे बादलों के निर्माण के लिए केंद्रक के रूप में कार्य करते हैं,
जिसका जलवायु पर अधिक प्रभाव पड़ता है।
औद्योगीकरण, कृषि जैसी मानव-जनित गतिविधियां वायुमंडलीय एरोसोल सांद्रता में व्यापक बदलाव कर देती हैं। इससे क्षेत्रीय जलवायु पैटर्न प्रभावित होते हैं।